Cáncer femenino: informarse también es cuidarse

Por Gabriela Milena Padrón Morejón

Mujeres con Salud

Hablar sobre el cáncer como enfermedad no es sencillo, pero informarse a tiempo puede marcar una gran diferencia en la vida de las personas que lo padecen. En esta entrega de Mujeres con Salud repasamos los tipos de cáncer más frecuentes en mujeres, las señales de alerta y, sobre todo, qué podemos hacer para protegernos. Sin alarmas, sin tecnicismos innecesarios y con una consigna clara: el conocimiento es una forma de autocuidado.

Según datos publicados por la Organización Mundial de la Salud, los cánceres que afectan a las mujeres están entre las principales amenazas para la salud femenina en todo el mundo. La buena noticia es que muchos pueden prevenirse o detectarse en etapas tempranas, cuando el tratamiento suele ser más efectivo y menos agresivo.

Entre los tipos que afectan con mayor frecuencia a las poblaciones femeninas se encuentran los de mama, colon y recto, pulmón, cuello uterino, endometrio, ovarios y piel. Algunos están relacionados con factores hormonales y genéticos; otros, con hábitos de vida. En todos los casos, la detección precoz marca la diferencia.

Cáncer de mama

El cáncer de mama es el más común entre las mujeres, después del cáncer de piel. Se estima que una de cada ocho lo desarrollamos a lo largo de nuestras vidas. Puede aparecer a cualquier edad, aunque el riesgo aumenta con los años.

La clave está en la detección temprana. Las mamografías permiten encontrar tumores pequeños, antes de que se propaguen, pero las recomendaciones generales pasan por procesos mucho más sencillos, como el autoexamen. Fíjate en la gráfica que compartimos aquí debajo para aprender a realizarlo.

Conocer cómo se ven y se sienten normalmente los senos también ayuda a notar cambios a tiempo. Y si existen antecedentes familiares o riesgo elevado, se puede indicar estudios adicionales.

Cáncer de cuello uterino

Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino están vinculados al virus del papiloma humano (VPH), una infección muy extendida. La prevención se apoya en dos pilares fundamentales: la vacunación y la realización sistemática de pruebas de detección en personas sanas, lo que permite identificar la enfermedad en etapas tempranas.

La vacuna contra el VPH protege frente a los tipos del virus responsable de la mayoría de estos cánceres y se recomienda desde los 9 años, aunque puede aplicarse hasta los 26 y, en determinadas situaciones, hasta los 45.

En Cuba, desde octubre de 2025 y hasta el 31 de enero de 2026, se desarrolla una campaña de vacunación que utiliza la vacuna Cecolin bivalente, precalificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y con un sólido perfil de seguridad y eficacia. Está previsto administrar 68 000 dosis a niñas de nueve años que cursan el cuarto grado.

Las pruebas de detección, como el test de VPH y el Papanicolaou, permiten identificar alteraciones celulares antes de que evolucionen a cáncer. A partir de los 25 años, realizar estos controles de manera periódica es una decisión clave para proteger la salud y salvar vidas.

Cáncer de endometrio y de ovario

El cáncer de endometrio suele manifestarse con sangrados anormales, especialmente después de la menopausia. No existen pruebas de detección rutinarias para mujeres sin síntomas, por lo que prestar atención a las señales del cuerpo es fundamental.

El cáncer de ovario, por su parte, es conocido como “silencioso” porque sus síntomas pueden ser vagos: hinchazón abdominal persistente, dolor pélvico, sensación constante de necesitar orinar. Si estos signos se mantienen durante varias semanas, es importante consultar con su especialista.

Cáncer colorrectal

El cáncer de colon y recto suele comenzar como un pólipo, un pequeño crecimiento que puede extirparse antes de que se transforme en cáncer. Factores como el sedentarismo, el consumo elevado de carnes procesadas, el tabaquismo, el alcohol y el exceso de peso aumentan el riesgo.

Las pruebas de detección deben iniciarse en personas con riesgo promedio, a partir de los 45 años. Existen distintas opciones: análisis de heces, colonoscopia u otros estudios visuales. Lo más importante no es cuál se elija, sino hacerse la prueba.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte en mujeres. Aunque no todas las personas que lo desarrollan fuman, el tabaquismo sigue siendo el factor de riesgo más importante.

Para mujeres entre 50 y 80 años con historial de tabaquismo, se recomienda una tomografía de baja dosis anual. Dejar de fumar, evitar el humo de segunda mano y reducir la exposición a sustancias tóxicas son pasos clave para disminuir el riesgo. No es fácil, pero el pulmón y el resto del cuerpo lo agradecen.

Cáncer de piel

Es el tipo de cáncer más común, pero también uno de los más fáciles de prevenir. La protección solar diaria, evitar exponerse muchas horas al sol y revisar la piel con regularidad, ayudan a detectar cambios sospechosos a tiempo. El protector solar no es solo para la playa: la piel no distingue entre vacaciones y rutina.

Casi la mitad de los cánceres en personas adultas podrían prevenirse con cambios en el estilo de vida. Entre las recomendaciones más importantes:

Cinco pasos básicos para cada mujer

• Realizar un chequeo ginecológico anual.
• Hacerse la mamografía a partir de los 40 años o antes si el médico lo indica.
• Vacunarse contra el VPH según la edad y recomendación médica.
• No ignorar cambios o señales del cuerpo.
• Hablar con tu especialista sobre los antecedentes familiares.

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*Fuentes: Organización Panamericana de la Salud, American Cancer Society y la Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia.