Respeto y empatía: valores de quienes cuidan

 

  

Por Aurika Rubio García

El trato hacia las personas con Alzheimer u otros tipos de demencia debe basarse en paciencia, respeto y empatía, ya que su condición afecta su memoria, comportamiento y autonomía. 

El cuidador de personas juega un papel fundamental en la calidad de vida del enfermo.  Aquí te doy pautas esenciales para interactuar con ellos de manera adecuada.

Principios básicos de trato 

1. Comunicación clara y calmada: Usa frases cortas y sencillas, habla despacio, con tono amable (evita sonar condescendiente) y trata siempre de mantener contacto visual y usa gestos suaves para transmitir seguridad. 

2. Validar sus emociones, no corregir: 

 Si dicen algo incorrecto (ej.: "Mi mamá me espera" – cuando su madre ya falleció), no los contradigas. En lugar de eso, reconoce su emoción: "Debes extrañarla mucho, ¿quieres hablar de ella? Evita frases como "¿No te acuerdas?" o "Ya te lo dije", pues generan frustración. 

3. Rutinas y entorno seguro:  Establece horarios fijos para comidas, paseos o descanso (la estructura les da seguridad). 

   - Reduce estímulos estridentes (ruidos fuertes, multitudes) que puedan abrumarlos. 

4. Fomentar su autonomía: Permíteles hacer lo que aún puedan (vestirse, comer solos), aunque tarden más. Si necesitan ayuda, hazlo discretamente (ej.: poner el tenedor en su mano para que coman solos). 

5. Manejo de conductas desafiantes: Si hay agresividad o agitación, identifica el desencadenante (hambre, dolor, cansancio). Redirige su atención hacia otra actividad ("Vamos a tomar un jugo" en lugar de discutir). 

Nunca los rete; mejor usa afirmaciones tranquilizadoras: "Estás a salvo, yo te ayudo". 

Lo que NO se debe hacer

- Ignorarlos o infantilizarlos (llamarlos "mi bebé" o hablar de ellos en tercera persona delante suyo). 

- Discutir si insisten en una idea falsa (ej.: querer ir a su casa de la infancia). 

- Aislarlos socialmente (aunque no recuerden nombres, la interacción les beneficia). 

Apoyo a cuidadores 

Las personas con demencia suelen depender de familiares o cuidadores profesionales. Es clave: 

  - Cuidar al cuidador: Evitar el agotamiento con descansos y apoyo psicológico. 

  - Educarse sobre la enfermedad: Entender las etapas (leve, moderada, grave) ayuda a adaptar el trato. 

El Alzheimer y otras demencias no definen a la persona. Tratarles con dignidad, recordar su historia de vida ("¿Me cuentas cómo fue tu juventud?") y mantener su autoestima es fundamental.